한인으로는 처음 미국 연방 상원의원으로 당선된 앤디 김 연방 하원의원(42·민주·뉴저지)은 14일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령 당선인이 최근 발표한 차기 행정부 외교·안보 라인에 대해 “우려”를 표했다.

김 의원은 워싱턴 DC의 한 호텔에서 열린 미주한인위원회(CKA) 연례 갈라 행사에서 연설한 뒤 기자와 만난 자리에서 트럼프 집권 2기 외교·안보 라인 인선에 대한 평가를 묻자 “(내년 1월 상원의원 취임 후) 인준 투표를 해야하기 때문에 조심스럽다”면서도 “지명된 일부 인사는 우려스럽다”고 답했다.

그는 특정 인사를 거명하지 않은 채 “연합(뜻이 맞는 국가들간의 연합체)과 동맹을 존중하지 않고, 한미관계에 대해 응당 해야 할 존중을 하지 않을 것이기 때문”이라고 우려의 이유를 설명했다.

김 의원은 “우리는 고립주의 정책을 취하지 않는다는 것을 분명히 해야 한다”며 “나는 그들(트럼프 행정부)이 어떤 대외정책을 추진할지에 대해 우려를 가지고 있다”고 밝혔다.

이어 “우리는 그들이 계속 이야기하는 ‘미국 우선주의’(America First) 정책이 ‘미국 유일주의’(America Only)를 의미하지 않도록 해야 하며, 동맹에 등을 돌리는 것을 의미하지 않도록 해야 한다”고 강조했다.

김 의원은 또 향후 상원의원으로서의 포부에 대해 “나는 미국과 한국의 관계를 강화하도록 시도하는 데 긍정적인 역할을 할 수 있기를 희망한다”고 덧붙였다.

김 의원은 지난 5일 대선과 함께 치러진 의회 선거에서 뉴저지주를 대표하는 연방 상원의원에 당선됐다. 미국에서 한인이 연방 상원에 진출하게 된 것은 김 의원이 처음이다.

“트럼프 차기 행정부 외교 안보 라인 일부 인사 우려스럽다”

이날 행사장을 가득 채운 수백명의 재미 한인들은 120년에 이르는 미주 한인 이민사의 새 역사를 쓴 김 의원의 당선을 한마음으로 축하하고 기뻐했다.

뜨거운 환호 속에 연단에 선 김 의원은 자신이 상원의원직 도전을 결단했을 때 누군가가 자신에게 ‘당신은 뉴저지주 전체 주민을 대상으로 하는 (상원의원) 선거에서 이기기 어려운 소수자’라고 했다고 소개했다.

그러면서 “나는 나를 닮은 사람(한인 및 아시아계)뿐 아니라 다른 사람들에게도 어필할 수 있으며, 한국계 미국인일뿐 아니라 한 사람의 미국인”이라고 밝힌 뒤 “이것은 꽤나 근본적인 문제”라며 미국 사회와 정계에 아직까지 남아있는 인종적 편견의 존재를 거론했다.

이어 김 의원은 “다음 10년은 미국 정치에서 한국계와 아시아계에게 가장 역동적이고 흥미로운 10년이 될 것으로 믿는다”며 “한국계 미국인의 이야기를 계속 써내려가기 위해 싸우고, 우리의 가능성과 우리가 이룰 수 있는 것을 보여주고 싶다”고 말했다.

미국 NYT “앤디김 상원 당선으로 뉴저지 한인사회에 이목”

한편, 앤디 김(민주·뉴저지) 미국 연방 하원의원이 한국계로는 처음으로 미국 연방 상원의원으로 당선되면서 뉴저지주의 한인 밀집 지역에 이목이 쏠리고 있다.

미 뉴욕타임스(NYT)는 15일(현지시간) 뉴저지주 북부 버겐카운티의 한인 커뮤니티를 집중 조명하는 기사를 냈다.

신문은 김 의원의 상원의원 당선에 대해 “이 중요한 사건은 한반도에서 첫 이민자들이 미국에 도착한지 100년이 넘어서야 이뤄졌다”며 “이는 관심받는 것에 익숙치 않아 하는 한인 사회에 스포트라이트가 쏟아지게 했다”라고 보도했다.

민주당 소속으로 뉴저지주에서 젊은 나이에 3선 하원의원을 지낸 김 의원은 지난 5일 미 대선과 함께 치러진 선거에서 53.5% 득표율로 공화당 소속 경쟁자인 커티스 바쇼 후보를 9%포인트 이상 따돌리고 뉴저지주를 대표하는 상원의원으로 당선됐다.

NYT는 캘리포니아와 뉴욕이 한국계 미국인의 미국 내 최대 밀집지역이라고 소개하면서도 “그러나 미국에서 한국계 미국인의 흔적이 뉴저지 북부만큼 뚜렷한 곳은 없다”라고 평가했다.

NYT가 언급한 한인 밀집 지역은 뉴저지 북부의 뉴욕과 인접한 버겐카운티 일부 지역을 가리킨다.

수십 년 전 한국에서 낯선 땅 미국 뉴욕으로 이주한 이민 1세대들은 주로 뉴욕시 퀸스 일대에 정착했고, 퀸스 일대는 현재까지도 미 동부 최대 한인 밀집 지역으로 남아 있다.

그러나 일부 한인들은 더 나은 교육환경과 주거환경을 찾아 허드슨강을 사이에 두고 뉴욕시와 바로 마주한 뉴저지주 버겐카운티로 이주했고, 이를 중심으로 뉴저지주 내 한인 커뮤니티를 형성해 나갔다.

뉴저지 한인 커뮤니티의 중심지인 팰리세이드파크시의 경우 인구 2만명 중 약 52%가 한국계로, 이는 미국 전역에서 가장 높은 수준의 한인 인구 비중이라고 NYT는 소개했다.

U.S. Rep. Andy Kim (D-N.J., 42), the first Korean American elected to the U.S. Senate, expressed “concern” on Nov. 14 about President-elect Donald Trump’s recently announced diplomatic and security lines for the incoming administration.

Meeting with reporters after speaking at the Council of Korean Americans (CKA) annual gala at a hotel in Washington, D.C., Kim was asked for his assessment of Trump’s second-term diplomatic and security appointments and said, “I’m cautious because I have to vote for the confirmation (after being sworn in as a senator next January). I am concerned about some of the nominations.

“They will not respect the alliance with the coalition (of a group of like-minded countries), and they will not give the U.S.-South Korea relationship the respect it deserves,” he said, without naming any specific individuals.

“We need to make it clear that we are not taking an isolationist policy,” Kim said.

“I have concerns about what kind of foreign policy (the Trump administration) will pursue.

We need to make sure that the ‘America First’ policy that they keep talking about doesn’t mean ‘America Only,’ and we need to make sure that it doesn’t mean turning our backs on our allies.”

“I hope to play a positive role in attempting to strengthen the relationship between the United States and South Korea,” Kim added of his future ambitions as a senator.

Kim was elected to the U.S. Senate representing New Jersey in congressional elections held in conjunction with the presidential election on Nov. 5.

Kim is the first Korean American to serve in the U.S. Senate.

‘Some appointments in Trump’s incoming administration’s diplomatic and security lines are worrisome’

Hundreds of Korean Americans packed the venue to celebrate and rejoice in unison over Kim’s victory, which marks a new chapter in the 120-year history of Korean immigration to the United States.

Standing at the podium amid enthusiastic cheers, Kim explained that when he decided to run for the Senate, someone told him, “You’re part of a minority that will make it hard to win a (Senate) race for the entire state of New Jersey.

“I can appeal not only to people who look like me but to others too, and I’m not just a Korean American, I’m an American,” he said.

“This is a pretty fundamental issue,” referring to the racial bias that still exists in American society and politics.

“I believe the next 10 years will be the most dynamic and exciting decade for Koreans and Asians in American politics,” he said.

“I want to fight to continue to write the Korean American story and show what we can do and what we can achieve.”

New York Times: ‘Andy Kim’s Senate win draws attention to New Jersey’s Korean American community’

The election of U.S. Representative Andy Kim (D-NJ) as the first Korean American to serve in the U.S. Senate has drawn attention to the area in New Jersey with a high concentration of Korean Americans.

The New York Times (NYT) published an article on Nov. 15 highlighting the Korean American community in Bergen County in northern New Jersey.

“The momentous event came more than 100 years after the first immigrants from the Korean Peninsula arrived in the United States,” the newspaper said of Kim’s election to the Senate, “shining a spotlight on a community that is not used to receiving attention.”

Kim, a young Democrat and third-term congressman from New Jersey, was elected to represent the state in the U.S. Senate on Nov. 5 in an election that coincided with the U.S. presidential election, winning 53.5 percent of the vote and defeating his Republican opponent, Curtis Bashaw, by more than 9 percentage points.

The NYT noted that California and New York are the largest concentrations of Korean Americans in the U.S.

“But nowhere in the country is the Korean American presence more pronounced than in northern New Jersey,” the NYT wrote.

The NYT’s reference to Korean Americans is to parts of Bergen County in northern New Jersey, which borders New York City.

The first generation of immigrants who came to New York City from Korea decades ago settled primarily in the Queens borough of New York City, which remains the largest concentration of Korean Americans in the eastern United States today.

However, in search of better educational and housing opportunities, some Koreans moved to Bergen County, New Jersey, which is directly across the Hudson River from New York City, and the Korean American community in New Jersey developed around this area.

In the city of Palisades Park, the center of New Jersey’s Korean American community, about 52 percent of the city’s 20,000 residents are of Korean descent, the highest percentage of any city in the United States, the NYT noted.