한인(韓人)들이 1903년 미국 하와이로 이주한 이래 121년 미국 이민사에서 새로운 장을 연 쾌거를 이뤄냈다.

이번 미국 대통령 선거와 함께 치러진 연방 상·하원 선거에서 앤디 김(42·민주당)이 한국계 정치인 가운데 처음으로 연방 상원의원에 당선됐다.

당선인은 ‘뉴저지 첫 아시아계 연방 하원의원’과 ‘한국계 미국인 첫 연방 상원의원’이라는 신기록도 세웠다.

‘김순자’라는 이름으로 잘 알려진 한국계 메릴린 스트리클런드(61·민주)와 공화당 영 김(61)의원도 3선 연방 하원의원에 당선됐다.

캘리포니아 47선거구에 출마한 데이브 민(48·민주)도 초박빙 승부를 펼친 끝에 처음으로 연방 하원 의원에 당선됐다.

남가주 한인 정계의 대표격인 미셸 박 스틸 연방하원 의원의 캘리포니아 45지구는 선거 후 보름이 지난 20일 현재까지 200여 표 차 초박빙으로 앞서고 있는 가운데 여전히 피말리는 개표가 이어지고 있다.

주 의원 선거에서도 펜실베이니아주 상원 의원에 진출한 패티 김을 비롯해 10명 이상의 우리 동포가 당선됐다.

한인 정치인들의 활약은 미국 정치권에서 ‘코리안 파워’를 과시하며 향후 미국 내에서 정치적 영향력 확대를 보여 줄 것으로 기대된다.

이상덕 재외동포청장은 미국 연방 의원 및 주(州) 의원 선거에 출마해 당선된 동포 정치인들에게 20일 축전을 보냈다.

이 청장은 축전에서 “우리 동포 정치인들이 당선된 것은 높아진 동포사회의 위상을 보여준다”면서 “이번에 당선된 우리 동포들이 미국 내 우리 동포의 든든한 버팀목이 되어줄 뿐만 아니라, 나아가 한미 동맹 강화에 기여하는 등 한미 양국을 잇는 가교로서 지속적으로 노력해달라”고 당부했다.

이 청장은 연방 하원 의원 출마자 미셸 박 스틸을 비롯해 아직 당선 결과가 확정되지 않은 우리 동포 출마자들도 “모두 좋은 결과가 있기를 기대한다”고 했다.

한편, 이 청장은 최근 우즈베키스탄 총선에서 당선된 고려인 하원의원 2명에게도 축전을 보냈다. 고려인 출신 첫 지역구 선출직 의원으로 자유민주당 소속인 박 빅토르(65) 씨는 이번에 3선에 성공했다.

또 지난해 ‘세계한인정치인포럼’에 참석했던 아슬로노바 엠마(50)의원도 비례대표로 재선에 성공했다.

Korean Americans have opened a new chapter in the 121-year history of their immigration to the United States, which started in 1903 with the arrival of the first immigrants in Hawaii. Andy Kim (D-N.J., 42) became the first Korean American politician to be elected to the U.S. Senate with his victory in the U.S. Senate and House of Representatives elections that were held in conjunction with the U.S. presidential election.

Kim also broke new ground as the first Asian American congressman from New Jersey and the first Korean American U.S. senator.

Korean American Marilyn Strickland (D-Wash., 62), also known as Kim Soon-ja, and Young Kim (R-Calif., 62) were also elected to third terms in Congress.

Dave Min (D-Calif., 48), who ran in California’s 47th Congressional District, was also elected to Congress for the first time after a very close race.

In California’s 45th Congressional District, votes are still being counted as of Nov. 20, more than two weeks after the election, with Michelle Park Steel (R-Calif., 69), a prominent member of Southern California’s Korean American community, maintaining a razor-thin lead of fewer than 200 votes.

In the state legislative elections, more than 10 Korean Americans were elected, including Patty Kim, who won a seat in the Pennsylvania State Senate.

The success of Korean American politicians in the U.S. political arena is a demonstration of “Korean Power,” and it is expected that their political influence in the U.S. will grow in the future.

On Nov. 20, Lee Sang-duk, commissioner of the Overseas Koreans Agency, sent congratulations to the Korean politicians who ran for and won their U.S. congressional and state legislative races.

“The election of our Korean politicians shows the elevated status of the overseas Korean community,” Lee said.

“Continue to work as a bridge between the two countries, not only to serve as a solid support for our compatriots in the United States but also to contribute to strengthening the U.S.-Korea alliance.

“We wish them all the best,” Lee said of other Korean American candidates whose results have not yet been finalized, including Steel, who is running for the U.S. House of Representatives.

Lee also congratulated two Koryo MPs who were elected in Uzbekistan’s recent parliamentary elections.

Park Viktor (65), a member of the Liberal Democratic Party, who was the first person of Koryo heritage to be elected to the Uzbek parliament, won a third term in the election, and Aslonova Emma (50), who attended the Global Korean Politicians Forum last year, was reelected as a proportional representative.