외국 현지 부동산·연금 등 ‘해외재산·소득 신고 의무’ 신설
앞으로 65세 이상 복수국적 노인이 우리나라에서 기초연금을 신청해서 받는 게 지금보다 훨씬 어려워진다.
보건복지부는 4일 내놓은 ‘연금개혁 추진 계획안’에서 국민의 소중한 혈세로 조성한 재원을 바탕으로 운영되는 기초연금 제도를 보다 내실화하는 방향으로 개편한다고 밝혔다. 특히 기초연금을 받는 복수국적 노인이 해마다 늘고 있는 상황에서, 이들이 외국에서 오랫동안 살았기에 국내에서는 거의 조세부담을 지지 않았을 개연성이 높은 점을 고려해 공정성과 형평성 차원에서 수급 조건을 강화하기로 했다. 즉, 복수국적의 65세 이상 노인이 국내 들어와 기초연금을 받으려면 19세 이후 국내에서 5년 이상 살았는지를 확인하는 거주 요건을 추가하기로 했다.
외국 사례를 보면 스웨덴은 형편이 어려운 65세 이상 노인 대상의 ‘최저 보증 연금'’을 시행하면서 3년 이상 자국 거주한 사람으로 한정해서 지급하고 있다. 또 복수국적 노인의 경우 외국 현지 부동산이나 연금 등 해외 재산과 소득을 파악하기 어려운 점을 감안해 해외 소득·재산을 반드시 신고하도록 의무화하기로 했다.
국민 세금을 투입해 지급하는 기초연금의 성격상 인생 대부분을 장기간 해외에 체류해 국내에서는 세금을 거의 내지 않았을 가능성이 높은 복수국적 노인에게까지 기초연금을 주는 문제를 두고서는 지난 2014년 기초연금 도입 당시부터 논란이 이어져왔다.
이 때문에 정부는 국내 거주 여부와 상관없이 해외에 사는 복수국적 노인에게조차 자격만 갖추면 기초연금을 지급해야 하는 상황만큼은 막고자 애썼다. 기초연금법상 외국에 60일 이상 머무는 65세 이상 소득 하위 70% 노인은 기초연금 지급 대상에서 빼는 등 적어도 국내에 살지 않는 복수국적 노인은 기초연금을 타지 못하게 방지 장치를 마련했다.
하지만 현재 복수국적 노인은 해외 생활을 정리하고 국내로 귀국해서 소득 하위 70%라는 기준을 충족하기만 하면 아무런 제한 없이 국내 단일 국적 노인과 마찬가지로 기초연금을 신청해서 받을 수 있다. 이런 상황에서 급속한 고령화에 따른 노인인구 급증으로 전체 기초연금 수급자가 느는 와중에 복수국적 기초연금 수급자와 지급액이 매년 증가하고 있다.
New obligation to report ‘overseas assets and income,’ such as real estate and pensions overseas
From now on, it will be much more difficult for seniors aged 65 and older with multiple citizenship to apply for and receive the basic pension in South Korea.
In the Pension Reform Promotion Plan Proposal, released Sept. 4, the Ministry of Health and Welfare said it will reorganize the basic pension system, which is funded by the public’s precious taxes, in a direction that will make it more practical.
In particular, as the number of multinational seniors receiving the basic pension is increasing every year, the ministry has decided to strengthen the conditions for receiving the pension to ensure fairness and equity, considering that they have likely lived abroad for a long time and have likely shouldered very little tax burden in Korea. Therefore, the ministry has decided to add a residency requirement for multinational seniors aged 65 and older, who must confirm that they have lived in Korea for at least five years since the age of 19 in order to receive the basic pension.
Looking at foreign examples, Sweden has implemented a “minimum guaranteed pension” for the elderly aged 65 and over who are in need, limited to those who have lived in the country for at least three years. In addition, given the difficulty of identifying overseas assets and income as real estate and pensions in foreign countries for seniors with multiple citizenship, it will become a requirement to declare their overseas income and assets.
Due to the nature of the basic pension, which is paid for by public taxes, the issue of providing the basic pension to multinational seniors who have lived abroad for most of their lives and likely paid little tax in Korea has been controversial since its introduction in 2014.
For this reason, the government has been trying to prevent a situation where the basic pension would be paid even to seniors with multiple citizenships living abroad, regardless of whether they live in Korea or not, as long as they are eligible. The Basic Pension Act excludes those in the bottom 70 percent of the income bracket over the age of 65 who stay abroad for more than 60 days per year from receiving the basic pension, which at least prevents multi-nationality seniors who do not live in Korea from receiving the basic pension.
However, currently, multinationality seniors can apply for and receive the basic pension just like single-nationality seniors without any restrictions, as long as they return to Korea after closing out their lives abroad and meet the criteria of the bottom 70 percent of income earners. Under these circumstances, the number of multinational basic pension recipients and the amount paid to them is increasing every year, at the same time as the total number of basic pension recipients is increasing due to the rapidly aging population.
