독립국가연합(CIS)의 주요 국가인 키르기즈공화국(키르기스스탄)에서 10년째 한국 콩 및 종자 관련 농업에 종사하는 김철용(50) 한키르기스친선교류협회장이 최근 키르기스국립농업대 명예교수로 위촉됐다.

사단법인 한키르기스친선교류협회에 따르면, 리스벡 누르가지예프 키르기스국립농업대 총장은 최근 교내에서 위촉식을 열고 지난 2년간 이 학교 고문으로 일해온 김 회장에게 명예교수 위촉장을 전달했다.

키르기스국립농업대는 키르기즈공화국 수도 비슈케크에 있는 학교로, 1933년에 설립됐다. 지난 90년간 식품·생물학 전문가 7만여명을 배출하는 등 농업 발전과 전문 인력 양성을 위해 노력하고 있다.

김 회장은 “해외에서 지내다 보니 한국은 참 큰 나라이고, 앞으로 더 클 가능성이 높은 나라라고 생각하게 된다”며 “한국 농부로서 한국의 농업 경쟁력이 더 확대될 수 있도록 필요한 역할을 하고 싶다”는 소감을 밝혔다.

그는 경북대 경제학과를 졸업한 뒤 대구를 중심으로 10년간 정치 일선에서 활동했다. 키르기즈공화국과의 인연은 그가 2006∼2008년 국회에서 비서로 일할 때 시작됐다. 한국과 키르기즈공화국 간 협력 사업을 맡게 되면서 키르기즈공화국으로 눈을 돌렸고, 2007년 한키르기스친선교류협회를 설립했다. 당시 농업 관련 아이템을 다룬 경험이 훗날 키르기즈공화국에 정착하는 데 영향을 미쳤다.

그는 2013년 농업회사법인 다산을 설립하고, 한국과 키르기즈공화국으로 오가며 해외 농업을 본격적으로 시작했다. 2015년에는 가족들과 함께 한국을 떠나 키르기즈공화국에 정착했다. 양파와 보리 등의 작물을 경작하며 시작해 한국 콩과 종자 관련 농업으로 분야를 넓혔다.

Kim Chul-yong (50), a Korean soybean and seed farmer who has been working for 10 years in the Kyrgyz Republic (Kyrgyzstan), a major country in the Commonwealth of Independent States (CIS), was recently named an honorary professor at Kyrgyz National Agrarian University.

According to the Korea-Kyrgyz Friendship and Exchange Association, Kyrgyz National Agrarian University Rector Risbek Nurgaziev recently held a ceremony on campus and handed Kim an honorary professorship, who has served as an adviser to the university for the past two years.

The Kyrgyz National Agrarian University is located in Bishkek, the capital of the Kyrgyz Republic, and was founded in 1933. Over the past 90 years, it has graduated more than 70,000 food and biology specialists and is committed to developing agriculture and cultivating specialized human resources.

“After spending time abroad, I realize that Korea is a great country, and it has the potential to become even greater,” Kim said. He revealed his sentiments that, “As a Korean farmer, I want to play a necessary role in expanding Korea’s agricultural competitiveness.”

After graduating from Kyungpook National University with a degree in economics, he worked on the political front lines for 10 years, mainly in Daegu. His relationship with the Kyrgyz Republic began when he worked as a secretary in the National Assembly from 2006 to 2008. His work on cooperation projects between Korea and the Kyrgyz Republic led him to Kyrgyzstan, where he founded the Korea-Kyrgyz Friendship and Exchange Association in 2007. His experience with agriculture-related items influenced his decision to settle in the Kyrgyz Republic.

In 2013, he founded Dasan, an agricultural company, and began farming overseas, traveling back and forth between Korea and the Kyrgyz Republic. In 2015, he left South Korea with his family and settled in the Kyrgyz Republic. He started by farming crops, such as onions and barley, then expanded to Korean beans and seeds.