대통령 자문기구인 민주평화통일자문회의(이하 민주평통)는 7월 1일 서울 올림픽공원 체조경기장에서 제17기 출범 회의를 개최했다. 민주평통 출범회의는 2년에 한 번 개최되며, 이날 회의에는 국내외 자문위원과 초청 인사 등 1만2천여 명이 참석했다.

출범회의는 제17기 구성 현황 및 활동 방향 보고, 자문위원 위촉장 수여, 박근혜 대통령(의장) 대회사, 통일 대합창 순으로 진행됐다. 이번 회의에선 총 1만9천947명의 자문위원으로 구성된 제17기 민주평통 출범을 국내외에 선포하고, 제17기 활동 방향을 의결했으며, ‘풀뿌리 통일 준비 운동’의 본격적 실천을 다짐했다.

박 대통령은 대회사에서 “지금 한반도는 북한의 거듭되는 위협으로 긴장이 높아지고 있는데 빈틈없는 안보 태세를 유지하는 가운데 대화를 위한 노력도 강화해 나가야 하겠다”고 밝혔다.


민주평통은 이번 회의가 광복 70주년이 되는 해에 개최되는 만큼, 국민과 함께하는 실천적 통일 준비 본격화를 위해 ‘통일 준비 한마음 제17기 자문위원의 결의문’ 낭독을 특별 순서로 진행했다.


결의문은 “이 시대의 으뜸가는 소명은 조국의 통일이다. 광복과 분단 70주년을 맞아 우리는 더는 분단의 고통을 연장할 수 없으며, 하루빨리 민족의 염원인 통일을 성취해야 한다”며 “자유민주주의와 시장경제에 입각한 평화통일로 8천만 민족 구성원 모두의 행복을 보장하고, 동북아와 세계의 평화에 기여할 수 있도록, 희망찬 통일 시대를 본격적으로 준비해 나가야 한다”는 내용을 담았다.


제17기 민주평통은 ‘8천만이 함께하는 행복한 평화통일’을 활동 목표로 정하고 자문 건의 내실화, 통일 준비 본격화, 통일 미래 인재 육성, 통합과 나눔의 평통인상 구현 등 4개 활동방향을 설정했다. 특히 민주평통은 통일 준비의 지방화, 구체화, 국제화를 추진키로 했다. 통일 준비의 지방화를 위해 역사적 배경과 지역 유사성 등을 고려한 ‘남북 시·도 간 매칭(자매결연)’을 통해 구체적인 협력 방안을 준비, 추진할 계획이다.


통일 준비 구체화 과제로는 ▲남북 법·제도 간 정합성 확보를 위한 남북한 통합 법제 준비 ▲남북경협·북한 개발 정책·통일 준비 재원 마련 방안 등 연구 ▲통일 준비 인력 양성 등을 제시했다. 민주평통은 또한 통일 준비 국제화의 목적으로 국외 자문위원의 민간 외교사절 역할을 확대하고 국제부흥개발은행(IBRD) 등 국제기구와의 연대도 강화하기로 했다.


이날 출범 회의에는 박 대통령과 정갑윤 국회부의장, 박원순 서울시장, 현경대 민주평통 수석부의장, 정종욱 통일준비위원회 부위원장, 정종섭 행정자치부 장관 등 정부와 국회, 지방자치단체의 주요 인사가 참석했다.