‘2024년 세계한인회장대회’가 1~3일 서울 송파구에 있는 잠실 롯데호텔 월드에서 성황리에 개최됐다. 재외동포청(청장 이상덕)이 주최하고 주관한 이번 대회는 나인출 대양주한인회총연합회장과 김점배 아프리카중동한인회총연합회장이 공동의장을 맡았다.

개회식에는 50개국 한인회장과 한인회총연합회 임원 등 350여 명과 한동훈 국민의힘 당대표, 김석기 국회 외교통일위원회 위원장, 김건 외교통일위원회 여당 간사, 이기헌 더불어민주당 세계한인민주회의 수석부 의장, 한지아 국민의힘 의원 등 70여 명의 국내 주요 인사를 포함해 총 420여 명이 참석했다.

이상덕 청장은 개회사에서“이번 대회는 한인회장들 간‘교류와 소통의 장’에서 진일보하여, 국제 사회에서 나날이 위상을 높여 가는 우리 동포들과 본국이 함께 호흡하면서 한민족 공동체의 총체적 역량을 키워 나가자는 취지로 마련했다”고 말했다.

이어“우리 동포사회가 선진국 반열에 진입한 대한 민국의 자랑스러운 해외 자산으로서 계속 성장하고, 동포 여러분들의 오랜 염원으로 탄생한 재외동포청이 이를 제대로 뒷받침하는 기관이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 김점배 공동의장은 인사말에서“이번 대회에서 글로벌 한인네트워크를 강화해 모국의 글로벌 중추국가 도약을 위해 머리를 맞대겠다”고 말했다.

한동훈 국민의힘 당 대표는 축사에서“많은 역경에도 타국의 주류사회와 조화를 이루며 최일선에서 민간 외교관이 되어주고 계신 동포 여러분이 너무나 자랑스 럽고, 또 감사하다는 말씀을 드린다”면서,“ 동포사회가 필요로 하는 다양한 정책을 체계적으로 지원하기 위해 앞으로도 힘을 다할 것”이라고 강조했다.

국회 외통위위원장인 김석기 국민의힘 재외동포위원장은“윤석열 대통령이 대선 공약인 동포청 신설을 관철시킨 것은 재외동포가 더 성공하고 더 행복해지도록 도우면 대한민국의 국력도 덩달아 커질 것이라는 확신이 있기 때문”이라고 밝혔다.

이기헌 민주당 세계한인민주회의 수석부의장은“동포 차세대가 거주국에서 주류사회의 리더로 성장하도록 돕기 위해 국회에서 초당적으로 협력해 돕겠다”고 말했다.

각국 한인회장 교류·소통의 장 참여

     이번 대회는 ‘자랑스런 우리동포, 함께가는 대한민국’ 이라는 슬로건 아래 4일까지 나흘 동안 열렸다. 참가자들은 2일 오전 신규프로그램‘나의 조국, My Korea’에서 전문가 강연과 토크콘서트를 통해 역사와 문화의 관점에서 대한민국이 눈부신 발전을 이루게 된 원동력이 무엇인지 돌아보았다.

  또한‘재외동포단체 지원사업 설명회’를 통해 재외동포단체 지원사업과 관련한 실질적인 정보를 제공하는 자리가 마련됐다. 이어지는‘정부와의 대화’1부에서는 재외동포청, 법무부, 국민건강보험공단이 참여해 주요 동포정 책을 듣고, 2부에서는 김영호 통일부 장관이 발제자로 나서는‘8.15 통일 독트린’에 대한 강의를 청취했다.

‘8.15 통일 독트린’ 적극 홍보 결의

  마지막 날인 3일에는 전체회의를 열고“대한민국 헌법이 천명하고 있는 ‘자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일’을 지지하며 이에 기반한 ‘8.15. 통일 독트린’을 국제사회와 거주국 사회에 적극 알림으로써 자유·평 화·번영의 통일 대한민국을 실현하기 위해 노력한다”고 결의했다.

  참가자들은 또 차세대 동포들이 한인으로서의 자긍심과 정체성을 갖고, 전 세계가 한국에 대한 신뢰와 긍정적인 인식을 가질 수 있도록 우리 후배 세대와 거주국 사회에 대해‘대한민국’을 적극적으로 알리겠다고 약속했다. 이어 모국 기업 청년들이 전 세계에 진출할 수 있도록 돕고, 모국 기업과의 경제협력을 강화하고 모국에 대한 투자를 늘려나감으로써, 대한민국과 재외동포사회가 함께 발전할 수 있도록 노력하는 동시에 국민들이 재외동포에 대해 긍정적인 인식을 가질 수 있도록 모국 정부와 협력한다고 뜻을 모았다.

한인회장들, 7개항 결의문 채택

한인회장들은“모국 정부가 조속한 시일 내 우편투표, 전자투표 등을 도입해 재외선거 방식을 획기적으로 개선할 수 있기를 기대한다”고 했다.

전체회의에서는 현덕수 러시아·CIS한인회총연합회 회장과 고탁희 중국한국인회총연합회 회장을 차기 대회 공동의장으로 확정했다.

결의문 채택에 앞서 10개 지역으로 나누어 각 지역 한인회가 희망하는 주제로 지역별 현안토론을 진행했 고, 한인회 우수사업 사례 발표도 열었다. 사례 발표에 서는 미국 샌프란시스코베이 지역한인회의 ‘San Francisco&Bay Area 한인회관 보수공사’가 최우수 상을, 재일본 훗카이도 한국인연합회‘일본 훗카이도 한글학교 활성화’가 우수상을 각각 수상했다.

The 2024 World Korean Association Conference was held at Lotte Hotel World in Jamsil, Songpa-gu, Seoul, from Oct. 1-3. Organized and hosted by the Overseas Koreans Agency (Commissioner Lee Sang-duk), the congress was co-chaired by Na In-chul, president of the Australia Korean Federation, and Kim Jum-bae, president of the Federation of Korean Associations in Africa and the Middle East.

The opening ceremony was attended by 420 people in total. This included around 350 Korean association presidents and Korean federation executives from 50 countries, as well as 70 domestic Korean leaders, including Han Dong-hoon, chairman of the People Power Party; Kim Seok-ki, chairman of the National Assembly’s Foreign Affairs and Unification Committee; Kim Gun, the ruling party’s secretary of the Foreign Affairs and Unification Committee; Lee Ki-heon of the Democratic Party of Korea in his role as senior vice president of the Global Korean Democratic Convention; and Han Ji-ah, a member of the People Power Party.

“We have evolved this convention from a place of exchange and communication among Korean association presidents to a place where the Korean community’s collective capabilities can be nurtured as we work together with our compatriots and our home country to raise our status in the international community,” Commissioner Lee Sang-duk said in his opening remarks.

“We will do our best to ensure that the Korean diaspora continues to grow as a proud overseas asset of Korea, which has entered the ranks of developed nations, and that the OKA, which was born out of the long-standing wishes of the Korean diaspora, becomes an institution that can fully support this growth,” he said.

In his remarks, Kim Jum-bae, co-chair, said, “We will strengthen the global Korean network at this convention and work together to help our country become a global center of excellence.”

In his congratulatory remarks, Han Dong-hoon, chairman of the People Power Party of Korea, said: “I am very proud and grateful to all of you who have become civilian diplomats on the front lines, harmonizing with the mainstream societies of other countries despite much adversity. We will continue to do our best to systematically support various policies that the overseas Korean community needs.”

“President Yoon has fulfilled his presidential campaign pledge to create an Overseas Koreans Agency because he is convinced that helping overseas Koreans become more successful and happier will also increase Korea’s national strength,” said Kim Seok-ki, chairman of the National Assembly’s Foreign Affairs and Unification Committee.

“We are committed to working together in a bipartisan manner in the National Assembly to help the next generation of overseas Koreans become mainstream leaders in their countries of residence,” said Lee Ki-heon, senior vice president of the Global Korean Democratic Convention.

Participation of Korean association presidents from around world in exchange and communication forum

     The convention was held for four days under the slogan “Proud Korean Compatriots, Korea Moving Together.” On the morning of Oct. 2, the new program “My Motherland, My Korea” featured expert lectures and forums, and participants reflected on the driving forces behind Korea’s remarkable development from a historical and cultural perspective.

  In addition, a briefing session on support for overseas Korean organizations was held to provide practical information on support for overseas Korean organizations. In the first part of the “Dialogue with the Government,” the participants heard about major Korean policies from the Overseas Koreans Agency, the Ministry of Justice and the National Health Insurance Service, and in the second part, they listened to a lecture on the 8.15 Unification Doctrine by Unification Minister Kim Young-ho.

Resolution to actively promote the 8.15 Unification Doctrine

  On Oct. 3, the final day, the participants held a plenary session and resolved to “support the ‘peaceful reunification based on a liberal democratic basic order’ proclaimed by the Constitution of the Republic of Korea and actively promote the 8.15 Unification Doctrine to the international community and the communities of the countries of residence in order to realize a unified Korea of freedom, peace and prosperity.”

  The participants also pledged to actively promote Korea to the younger generation and to the society in their countries of residence, so that the next generation of overseas compatriots can have pride and an identity as Koreans and the world can have trust and positive perceptions of Korea.

  They agreed to work with the Korean government to help youth working in Korea’s businesses expand globally, strengthen economic cooperation with Korea to increase investment in Korea, and work together to ensure that Korea and the overseas Korean community can develop together, while also fostering positive public perceptions of overseas Koreans among domestic Koreans.

Korean association presidents adopt seven-point resolution

“We hope that the Korean government will soon adopt postal voting, e-voting and other methods to dramatically improve overseas elections,” the Korean association presidents said.

The plenary session confirmed Hyun Deok-soo, president of the Federation of Korean Associations of Russia and the CIS, and Ko Tak-hee, president of the Federation of Korean Associations in China, as co-chairs of the next congress.

Prior to the adoption of the resolution, the participants were divided into 10 regions and held regional discussions on the topics they wanted to address, as well as presentations of model projects run by Korean associations. The San Francisco & Bay Area Korean Association’s “San Francisco & Bay Area Korean Hall Renovation” won the first prize, and the Hokkaido branch of the Korean Federation of Japan’s “Revitalization of Hokkaido Hangeul School” won the second prize.