지난 11월 29일 한국폴리텍대학(인천캠퍼스)에서 있었던 ‘2024년 다문화 청년을 위한 방송미디어 전문과정(6개월) 수료식’은 특별했다.

19명 수료생 중에 17명이 고려인 청소년이었다. 한국폴리텍이 처음으로 재외동포(F-4) 외국국적동포를 지원자격에 포함했기 때문이다.

고려인글로벌네트워크(KGN 이사장 채예진)는 교육생모집부터 선발 과정까지 인천 폴리텍대학 측과 긴밀히 협력했다.

덕분에 대학으로서도 학생모집이 수월했고 고려인 청소년들도 성공적으로 ‘국비’(國費) 직업 훈련을 마쳤다.

한국어 수업도 병행해 한국어가 아주 서툴렀던 고려인 청소년의 ‘한국어 수료 인사’에 참석자들 모두 박수를 아끼지 않았다.

KGN은 지난 10월 26일 아시아발전재단이 한국어와 러시아어로 펴낸 ‘함께 하는 고려인 이야기’ Истории корё сарам живущих среди нас 책을 고려인 청소년 수료생(17인)에게 선물했다. 고려인으로 자긍심을 가질 만한 고려인 이주사(1부), 고려인의 한국생활 상담사례(2부), 생활한국어(3부) 모두 고려인 청소년의 한국살이에 필요한 내용으로 만들어졌기 때문이다.

충남 아산시 온양용화고등학교에 다니는 90명의 고려인 학생도 ‘함께 하는 고려인 이야기’ 책을 선물로 받았다.

온양용화고의 한국어학급을 맡은 최은혁 교사는 고려인 학생과 상담해보니 한국고용정보원이 지원하는 일반고 특화훈련(국민내일배움카드)에 관심이 많았다.

2학년 말에 신청해 3학년 3~12월 10개월 동안 제과 제빵 전문학원에서 기술을 배워 취업할 수 있음을 알게 된 것이다.

그런데 고려인 학생은 재외동포(F-4) 비자 ‘외국인’이라 ‘국민내일배움카드’를 신청조차 할 수 없었다.

‘중도입국’ 고려인 청소년의 진로·취업교육이 시급함을 인식한 아시아발전재단(ADF 이사장 김준일)은 안산에 있는 한국호텔관광실용전문학교(한호전)와 협약을 맺고 2025년 1~2월 8주간 고려인(청소년)을 위한 제과제빵 교육훈련을 시작한다. 공고가 나가자마자 하루 만에 20명 모집을 초과한 22명이나 지원했다.

인천 폴리텍대학의 6개월 전문과정보다는 짧으나, 한호전의 8주 제과제빵교육도 좋은 성과가 있을 것으로 기대된다.

“중학교 과정부터 고려인 학생들을 위한 진로·취업교육이 필요하다. 한국어학급 및 기숙사를 운영하는 특성화고등학교에 대한 홍보가 필요하다.”

전국의 고려인마을에서 고려인 청소년을 상담해온 활동가들의 일치된 의견이다.

그러나 이미 많은 고려인 학생이, 학교 적응 자체가 어려운 상태에서, 인문계 고등학교에 다니고 있다.

한국사회는 ‘뿌리 산업’ 등 전문기술 분야 인력이 아주 부족하다.

밤늦게까지 일하는 부모들이 자녀를 지도할 여력도 없다. 이들을 바로 인도하지 못하면, 장차 한국사회에 큰 부담으로 되돌아올 수밖에 없지 않은가.

고려인 학생들에게 특성화고를 더 알려야 한다.

또, 일반고(학력인정 대안학교 포함) 특화훈련을 통해 취업할 수 있도록 고용노동부도 외국국적동포 청소년에게 국민내일배움카드를 허용해야 한다.

한국폴리텍대학이 외국국적동포에게 교육훈련 기회를 준 것처럼. ‘귀환’ 고려인 청소년이 이 땅에서 뿌리를 잘 내려야 우리가 모두 행복해질 수 있다.

The 2024 Specialized Course on Broadcasting Media for Multicultural Youth Graduation Ceremony, held at Korea Polytechnic University (Incheon campus), on Nov. 29 was special. Of the 19 graduates, 17 were Koryo youth.

TheThis is because Korea Polytechnic University allowed F-4 (Overseas Koreans) as foreign nationals in the applicant qualifications for the first time.

TheKoryo-saram Global Network (KGN, President Chae Ye-jin) worked closely with Incheon Polytechnic University for the recruitment of students for the selection process.

Thanks to this, the university was able to recruit students easily, and Koryo youth successfully completed “nationally funded” vocational training.

Everyone in attendance applauded the “Korean language graduation speech” of a young Koryo student, whose Korean had been very poor before the student took Korean language classes, alongside the course.

KGN presented the book “Koryo People Stories Together” (Истории корё сарам живущих среди нас ), published by the Asia Development Foundation in Korean and Russian, to 17 Koryo youth graduates on Oct. 26.

This is because the proud history of Koryo migration (Part 1), examples of consultations with Koryo compatriots about life in Korea (Part 2) and daily Korean language skills (Part 3) were all created with content necessary for Koryo youth living in Korea.

Ninety Koryo students attending Onyang Yonghwa High School in Asan, South Chungcheong Province, also received the book “Koryo People Stories Together” as a gift.

Choi Eun-hyeok, a Korean language teacher at Onyang Yonghwa High School, consulted with Koryo students and found that they were very interested in the specialized training for mainstream high schools (National Tomorrow Learning Card) supported by the Korea Employment Information Service.

Choi found out that students could apply at the end of the second year and learn skills at a confectionery and baking school for 10 months, from March to December, of the third year, and then get a job.

However, Koryo students, who are classified as “foreigners” with an F-4 visa for overseas Koreans, were prevented from even applying for the National Tomorrow Learning Card.

The Asia Development Foundation (ADF) (Chairman Kim Jun-il), which recognized the urgency of career and employment education for Koryo youth who immigrated midway through their education, signed an agreement with the Korea Hotel and Tourism Vocational School (Hanhojeon) in Ansan and will begin an eight-week confectionery and bakery education and training program for Koryo youth between January and February 2025.

As soon as the announcement was made, 22 people applied in just one day, exceeding the 20 spots available.

Although it is shorter than the six-month specialized course at Incheon Polytechnic University, Hanhojeon’s eight-week confectionery and bakery education program is also expected to have good results.

“Career and employment education for Koryo students is necessary starting from middle school. We need to promote specialized high schools that operate Korean language classes and dormitories.”

This is the unanimous opinion of activists who have counseled Koryo youth in Koryo villages across the country.

However, many Koryo students, who already have difficulty adjusting to school itself, are attending humanities high schools. Korean society is severely lacking in personnel in specialized technical fields, which are called “foundation industries” in the country.

Parents who work late into the night do not have the capacity to guide their children. If we cannot guide them properly, won’t it inevitably become a great burden to Korean society in the future?

We need to better promote specialized high schools known to Koryo students.

In addition, the Ministry of Employment and Labor should allow foreign national youth of Korean descent to use the National Tomorrow Learning Card so that they can get jobs through specialized training at general high schools, including alternative schools with academic credit recognition, just as Korea Polytechnic University provided education and training opportunities to foreign nationals of Korean descent.

Only when “returning” Koryo youth can put down their roots in this land can we all be happy. Lim Young-sang, professor emeritus of Hankuk University of Foreign Studies, advisory committee member of the Asia Development Foundation