사할린주한인회(회장 임용군)가 러시아 정부로부터 임차해 사용하던 사할린한인문화센터 부지에 대한 임차료 부담에서 벗어남으로써 앞으로 더욱 활발한 활동을 할 수 있을 것으로 기대된다.

사할린주한인회는 2004년 8월 동 센터 건립 당시 러시아 정부와의 토지 임대계약을 통해 49년 간 부지를 확보하는 한편, 매월 29만8천 루블(미화 10만 달러 상당)을 임차료로 지출해왔으나, 지난 7월 1일자로 토지 공시지가가 조정돼 매입가가 약 6배(미화 58만7천 달러) 상승함에 따라 임차료 역시 대폭 상승될 예정이었다.

이에 재외동포재단은 지난 6월 사할린동포들의 민족정체성 유지 등에 구심점 역할을 수행하고 있는 동 센터의 부지매입비 8만2천 달러를 지원한 바 있다.

재단의 부지매입비 지원은 일본 정부의 자금으로 건립된 동 센터에 대한 대한민국 정부의 관심을 표명한 것으로 향후 한·러 양국의 우호협력 관계를 증진시킬 수 있을 것으로 기대된다.

한편 동 센터는 1997년 11월 한·일 외교장관 회담시 현지 잔류 사할린 한인들에 대한 지원의 일환으로 사할린 내 한인문화센터 건립에 합의 후, 일본 정부의 자금(약 5억 엔) 지원을 통해 2006년 10월에 지상2층, 지하 1층의 건물로 개관됐다. 센터에는 한인회, 이산가족회, 노인회, 문화센터, 박물관, 의료실 등이 입주해 있다